வாஷிங்டன் மாநிலத்தில் ஏற்பட்டுள்ள காட்டுத்தீ காரணமாக சுமார் 60,000 மக்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியேற்றப்பட்டுள்ளனர். இதில் நூற்றுக்கணக்கான கட்டடங்கள் சேதமடைந்துள்ளதுடன், ஆயிரக்கணக்கானோர் மின்சார வசதியின்றி தவித்து வருகின்றனர்.
திங்கள்கிழமையன்று ஸ்போக்கேன் (Spokane) நகரத்தைச் சுற்றி மூன்று பிரதான காட்டுத்தீக்கள் தொடர்ந்து எரிந்து கொண்டிருந்தன. இந்தத் தீ இன்னும் முழுமையாகக் கட்டுப்படுத்தப்படவில்லை என்று அதிகாரிகள் எச்சரித்துள்ளனர்.
ஸ்போக்கேன் மேயர் லிசா பிரவுன் இந்தச் சூழ்நிலையைப் பற்றிக் கூறுகையில், “நமது பகுதி எதிர்கொண்ட மிக மோசமான இயற்கைப் பேரிடர் இது” என்று வர்ணித்துள்ளார். மேலும், சேதத்தின் அளவை அதிகாரிகள் மதிப்பிட்டு வருவதாகவும், “உயிரிழப்புகள் ஏற்படுவதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்து இன்னும் ஆலோசித்து வருவதாகவும்” அவர் தெரிவித்தார்.
இருப்பினும், இதுவரை உயிரிழப்புகளோ அல்லது காயங்களோ ஏற்பட்டதாக உறுதி செய்யப்படவில்லை.
மாநில இயற்கை வளத் துறையின் தரவுகளின்படி, வாஷிங்டன் மாநிலத்தில் எரியும் 10 பெரிய காட்டுத்தீக்கள் உட்பட, மொத்தம் 10-க்கும் மேற்பட்ட காட்டுத்தீச் சம்பவங்களில் ஸ்போக்கேன் காட்டுத்தீயும் ஒன்றாகும்.
வார இறுதியில் வீசிய பலத்த காற்றும், வழக்கத்திற்கு மாறான வறண்ட வானிலையும் தீ வேகமாகப் பரவுவதற்கு உதவியதால், “மிகவும் ஆபத்தான” காட்டுத்தீ வானிலை குறித்து தேசிய வானிலை மையம் (NWS) எச்சரித்திருந்தது.
மனித நடவடிக்கைகளால் ஏற்படும் பருவநிலை மாற்றமே காட்டுத்தீக்கு வழிவகுக்கும் வெப்பமான, வறண்ட சூழ்நிலைகளை உருவாக்குகிறது என்றும், இதுவே அடிக்கடி ஏற்படும் தீவிரமான வெப்ப அலைகளுக்கும், கோடைகால வறட்சிக்கும் வழிவகுக்கிறது என்றும் விஞ்ஞானிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.